Das Funktionsprinzip eines Auto-Anlassermotors ist im Wesentlichen ein Energieumwandlungsprozess -basierend auf dem Ampère-Gesetz-, dem wir zum ersten Mal in der Physik der Mittelstufe begegnet sind: genauer gesagt das Phänomen, dass ein stromdurchflossener Leiter eine Kraft erfährt, wenn er in ein Magnetfeld gebracht wird. Der Motor besteht aus wesentlichen Komponenten wie Anker, Kommutator, Magnetpolen, Bürsten, Lagern und einem Gehäuse.
Bevor ein Motor aus eigener Kraft betrieben werden kann, muss er durch eine äußere Kraft in Rotation versetzt werden. Der Vorgang, bei dem ein Motor von einem stationären Zustand in den -selbstständigen Betrieb-übergeht, der durch diese äußere Kraft erleichtert wird-, wird als Motorstart bezeichnet. Die drei gebräuchlichsten Methoden zum Starten eines Motors sind das manuelle Starten, das Starten eines Hilfsbenzinmotors und das elektrische Starten. Das manuelle Starten, bei dem entweder ein Zugseil oder eine Handkurbel zum Einsatz kommt, ist einfach, aber unpraktisch. Darüber hinaus eignet es sich aufgrund seiner hohen körperlichen Belastung nur für Motoren mit geringer-Leistung und wird in manchen Fahrzeugen lediglich als Backup-Methode beibehalten. Der Hilfsstart von Benzinmotoren wird hauptsächlich für leistungsstarke Dieselmotoren eingesetzt. Der Elektrostarter hingegen bietet eine einfache Bedienung, schnelle Startfähigkeit, die Möglichkeit für wiederholte Startversuche und die Möglichkeit einer Fernsteuerung; Folglich ist es in modernen Automobilen weit verbreitet.
